16일 프랑스 국립도서관은 도서관 누리집을 통해 “오는 4월 12일(현지시간)부터 7월 16일까지 ‘인쇄하다! 쿠텐베르크의 유럽’을 주제로 한 전시에서 ‘직지심체요절(한국 1377)을 전시한다”고 밝혔다.
‘직지 글로벌’ 누리집에 따르면 직지는 1900년 프랑스에서 열린 파리 만국박람회 한국관에서 처음 일반에 공개된 것으로 알려져 있다.
1972년 ‘세계 도서의 해’ 기념 전시에서 프랑스 국립도서관에서 근무하던 고 박병선(1923-2011) 박사가 1455년에 나온 쿠텐베르크 성서보다 직지가 78년이나 앞서 간행됐다는 것을 증명하며 세계적으로 널리 알려졌다.
1973년 프랑스 국립도서관의 ‘동양의 보물’전시 이후 최근까지 직지 실물이 일반에 공개된 적은 없다. 반세기 만에 공개하는 만큼 직지는 전시에서 비중있게 다뤄질 것으로 예상된다. 수장고에 오랜 기간 있었으므로 직지의 현 상태가 어떨지, 어떻게 전시될지도 관심이다.
직지의 정확한 명칭은 ‘백운화상초록불조직지심체요절(白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節)이다. 충북 청주시 흥덕사에서 고려 우왕 3년(1377년)에 금속활자로 발간됐다. 상하 두 권으로 구성된 것으로 추정되지만 현재 하권만 프랑스 국립도서관이 소장하고 있다.
직지는 초대 공사를 지낸 프랑스인 콜랭 드플랑시(1853-1922)가 1880년대 말에서 1890년대 초 국내에서 수집한 뒤 골동품 수집가 앙리 베베르(1854-1943)를 거쳐 프랑스 국립도서관에 기증된 것으로 파악된다.
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